Rode Zee
Rode Zee: aan de kust
(afbeeldingen zijn te vergroten)
Vakantie in het Mövenpick Resort, El Quseir, december 1998
El Quseir
Zo'n 150 km ten zuiden van Hurghada ligt het oude havenstadje el Quseir.
In de Ptolemaeentijd was Leukos Limen (Witte Haven) de grootste haven aan de Rode Zee en bleef dat tot de 10e eeuw.
In de tijd van de Farao's vertrokken hiervandaan grote expedities zoals naar het land Poent, verbeeldt op de dodentempel van Hatsjeptsoet in Deir el-Bahari.
El Quseir raakte als havenstad in verval door de opening van het Suezkanaal. Begin 20e eeuw werd er nog veel fosfaat gedolven, inmiddels is het een ingeslapen stadje met nog een paar scheepswerven. Heel kenmerkend zijn de kleurige huizen met de houten balkons en het fort van Sultan Selim.
Bij ons bezoek aan El Quseir, middels een taxi geregeld door het hotel, hebben wij ons aardig in laten pakken. De taxichauffeur zette ons af voor een winkel (thee, parfum, albast, ja alles wat een toerist eventueel zou willen kopen) waar wij direct naarbinnen werden geloodst. Alles werd uit de kast gehaald om ons tot kopen over te halen en wij voelden ons ongemakkelijker en ongemakkelijker. De thee was lekker, sigaretjes erbij, aardige boys.... Dus uiteindelijk verlieten we de winkel met parfum, een enorme zak hibiscus om thee van te zetten en een scarabee. (De parfumfles is op de terugreis naar Nederland helemaal leeg gelekt, tjonge wat rook alles wat in die koffer zat lekker. De gedroogde bloemen hebben nog een jaar of wat in een glazen stopfles gezeten, thee hebben we er niet van gemaakt. Maar, gelukkig, de scarabee vinden we nog steeds erg mooi.)
We hebben wat door het stadje geslenterd en onze ogen uitgekeken (en de meeste mensen daar naar ons, veel toeristen liepen er niet). Het was onze eerste kennismaking met Egypte, december 1998.
Het hotel
De Zwitserse hotelketen (en ijsmakers) Mövenpick bouwde als eerste een groot (en mooi) hotel, 5 km ten noorden van el Qusier. Inmiddels zijn hier meerdere hotels.
Dit ruim opgezette resort is gebouwd in de traditionele Nubische stijl, van natuursteen, met koepeldaken en heeft alleen laagbouw. Het oogt als een dorpje. Eén van de eerste hotels in Egypte met aandacht voor het milieu. Zo is er een zeewaterontziltingsinstallatie en wordt het afvalwater gerecycled om daarmee de gewassen te besproeien. Verder is men heel aktief met het beschermen van het huisrif. 
Het hotel ligt hoog aan een grote baai, de Sirenabaai, met een heerlijk zandstrand (ook voor kinderen heel geschikt) en kristalhelder water. Vanaf het terras van de buitenbar, dat op de kaap ligt, heb je een schitterend uitzicht.
Het hotel is van alle gemakken voorzien, de medewerkers vriendelijk, de kamers erg groot, het restaurant gezellig (met niveauverschillen) en het eten prima. We telden bij het ontbijtbuffet notabene 36 verschillende soorten brood en broodjes. Bij het inchecken kregen we een glas Karkadeh. Er is verder nog een amphitheater en een bibliotheek!
Wij hebben het hier prima naar ons zin gehad.
Snorkelen
Bij het duikcentrum is een 80 meter lange steiger over het rifdak gebouwd. Van hier kun je prima snorkelen (en duiken natuurlijk). Direct voor het strand ligt een kleiner rif waar al veel te zien is aan vissen en koralen. Dit rif is slechts op één plek
toegankelijk, met boeien gemarkeerd, en er wordt streng op toegezien dat niemand ergens anders te water gaat. Ook snorkelen boven het rifdak mag niet. Met een snerpend fluitje worden zwemmers en snorkelaars die boven het rif komen worden gecorrigeerd. Prettig gevolg van de strenge bescherming: geen platgetrapt en dood koraal. Integendeel.
Je kunt hier dus direct vanaf het strand prima snorkelen, geen excursies nodig.
