Rode Zee
Rode Zee: aan de kust
(afbeeldingen zijn te vergroten)
'n Weekje in Dahab, mei 2007
Even naar de Rode Zee. Even bijtanken, snorkelen, zwemmen, veel lezen, 'strandwandelen' en minimaal een dag met een 4WD de Sinaï in.
Zo’n 90 km ten noorden van het vliegveld Nasrani ligt het kustplaatsje Dahab, (dahab betekent goud). In de jaren 60 ontdekten hippies dat het leven in dit oorspronkelijke bedoeïendorp Dahab goed was. Al hebben de meeste hippie-onderkomens nu plaats gemaakt voor hotelresorts, voor de budget-reiziger of voor degene die best een wat minder luxe onderkomen willen, is Dahab nog steeds the place to be. Het heeft een bepaald sfeertje dat ons doet denken aan Griekenland: café's en restaurantjes aan de waterkant, veel winkeltjes.
Dahab bestaat uit twee delen: Dahab City, de nieuwe stad met woonblokken van 3 hoog,
postkantoor, politiebureau, bank, busstation, wat winkels en aan de baai daaronder liggen een rits hotels. Tussen het laatste hotel en de politiepost op het strand, is nog een openbaar strand. Ooit mooi aangelegd, met parasols en douches maar nu vervallen. Drie km verder ligt Assalah (Assila), het toeristencentrum. Assalah bestaat uit twee gedeelten: voor de brug heet het Mashraba, na de brug Masbat. De baai heet Ghazala. Met name in Mashraba en verder langs de kust naar beneden kun je vanaf het strand snorkelen.
Omdat het hier bijna altijd waait, noordenwind, is Dahab bij uitstek geschikt voor wind- en kitesurfen. En natuurlijk voor duikers/snorkelaars.
In het jaar 2000 liepen we in Dahab over zandpaden, nu over een nieuwe wandelpromenade, omzoomd met veel winkeltjes.
De centraal gelegen brede wadi (droge rivierbedding) die Masbat scheidt van Mashraba, staat bekend als de kamelen- of paardenweide. Je kunt daarvandaan dus tochtjes te paard of kameel maken. In de winter stroomt in deze vlakte het bergwater naar zee.
Het is goed toeven in Dahab met leuke terrassen om lekkere turkse koffie, met kardemon, te drinken en 's avonds uit te kijken op de lichtjes van de stad Taboek in Saudi-Arabië, aan de overkant van de Golf van Aqaba.
Je wordt wel constant uitgenodigd om te komen eten en/of drinken en iedere winkelier vraagt je "come to see my shop". Je blijft dus vriendelijk "la, shokran" zeggen. Toch gaat het er gemoedelijk aan toe en het nee, dank je wordt gelaten geaccepteerd. In vergelijking met het drukke, hectische en supertoeristische Sharm el-Sheikh is Dahab een verademing
In 1989 werd in Mashraba (bij het Mohammed Ali Camp) de ruïnes van een haven uit de oudheid, tussen de eerste eeuw v. Chr en de tweede na Chr.:"Nabataens Port" op Al Mashraba Hill.
Baai van Dahab City
Rond de zandbaai onder Dahab City liggen een hele rits hotels pal naast elkaar: Coralia, Hilton, Swiss Inn, Iberotel Dahabiya etc. Na de politiepost wordt de zeebodem stenig. Hotel Happy Life Village, 6 km verderop, heeft een koraalrif voor de deur (daar hadden we dus moeten zijn).
Het strand loopt geleidelijk af in zee, een ideale plek voor kinderen. Voor het snorkelen moet je hier niet zijn, tenzij je zand wil bestuderen. Je kunt een heel eind naar links lopen, om de baai en de lagune heen, om te snorkelen, een tripje boeken op de haaienboot die in de baai ligt (en daar de enige boot is die bijna geluidloos en rustig vaart) of een snorkel-excursie boeken naar bijvoorbeeld de Blue Hole, dat niet alleen voor duikers geschikt is.
Ieder hotel aan de baai heeft een stuk zeewater afgeschermd met touwen en boeien voor de zwemmers. Daarbuiten ben je je leven als zwemmer ook niet zeker want er wordt volop gesurfd, gewaterskied, met de bananenboot gevaren en meer gemotoriseerde ongein. Kite-surfers kunnen terecht in de lagune.
Swiss Inn Resort
Gezellig ogend, vrij compact resort. De ontvangst is prima (warme handdoekjes om je wat op te frissen) en de kamer die we krijgen ook. Ligt op een hoek en is daardoor vrij ruim evenals het balkon met heerlijke rotanstoelen en uitzicht op een goedverzorgde, mooi aangelegde tuin (bij sommige planten staan zelfs naambordjes). Bedden prima, badkamer uitstekend, alles schoon. Restaurant in de openlucht, hoe doen ze dat in de winter. Omdat het hotel vol zit, is het 's morgens bij het ontbijt lastig om een plek in de schaduw te vinden en 's avonds lastig om een plek met voldoende licht te bemachtigen. Ontbijt- en dinerbuffet goed hoewel beetje saai en te weinig fruit. Wij hadden half-pension en dus geen armbandje zoals de meeste gasten (all-inclusive). We verwachtten niet dat Swiss Inn voor een fles water 11 pond vraagt, kost in de winkel anderhalve pond. Ook de Egyptische wijn is veel te duur. Het hotelbusje brengt je voor 5 pond per persoon, enkele reis, naar Assilah waar je bij de supermarkt water in kunt slaan (het ritje heb je er zo uit). Bij het resaurant is het vrij grote zwembad gesitueerd, met te weinig ligstoelen en nog minder parasols.
Op het strand, met ligbedden en parasols, is links de surfschool en rechts de duikschool. Je moet er 's morgens vroeg bij zijn voor een ligbedje op het strand, na 11 uur kun je het wel vergeten. Bovendien hebben Duitsers de onhebbelijke gewoonte om ligbedden in alle vroegte te reserveren met het bekende handdoekje/boekje om soms zelfs helemaal niet te komen. Eén dag hebben we een uurtje moeten wachten op een ligbed, anderen gingen onverrichterzake terug naar de kamer. Op het strand staan dus ook te weinig bedden en parasols. Gezien de felle zon en hitte die wij troffen moet je wel in de schaduw blijven. We hebben twee keer een poging ondernomen om een lange strandwandeling te maken (naar Happy Life Hotel) maar bij een temperatuur van 40 graden is dat geen doen. Je kunt hier dan niet veel meer dan zwemmen en lezen (ook niks mis mee).
Met een grote knal gaat iedere dag tussen 5 en half 6 het gifkanon aan. Is niet schadelijk, zegt men; het stinkt wel.
De meeste gasten komen uit Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk, dan Russen en Nederlanders. Opvallend is dat hier veel jonge Russische gezinnen komen die een hele rits ligbedden op de eerste rij bezetten maar, eerlijk is eerlijk, het zijn rustige, 'normale' mensen. Zulke Russen hebben wij aan de Rode Zee niet eerder gezien.
Als je het leuk vindt om aan het strand de hele dag harde muziek te horen moet je hotel Coralia boeken. In de strandbar van dit hotel staat een dj in z'n eentje tamelijk opgefokt te swingen en te doen, kaboenk, kaboenk, kaboenk, terwijl zijn publiek op de strandbedden ligt.