Varia:
Historie
Grote Bibliotheek
De geschiedenis van de oude bibliotheek van Alexandrië
In 332 v.Chr. viel de Macedonische krijgsheer Alexander de Grote Egypte binnen en verdreef de Perzen. Hij drong door tot de Libische Woestijn en werd door het Orakel van Siwa uitgeroepen tot “Zoon van Amon”.
Na de verovering van het kustgebied rond de Middellandse Zee liet hij bij het vissersdorpje Rhakotis een nieuwe stad uitzetten, een stad die hij naar zichzelf vernoemde. Maar voordat al zijn plannen uitgevoerd konden worden, overleed Alexander de Grote in 323 v.Chr.
Hij werd opgevolgd door een van zijn generaals, Ptolemaeus I. Deze veldheer vestigde zich als koning van Egypte in de nieuwe stad.
Alexandrië bleef tot aan de Arabische verovering in 640 de hoofstad van Egypte.
Onder het bewind van zowel Ptolemaeus I als zijn latere opvolgers, die allemaal Ptolemaeus heetten, groeide Alexandrië uit tot het culturele en wetenschappelijk middelpunt van de oude wereld. De stad werd steeds groter en er verrezen enorme monumenten, zoals de vuurtoren Pharos, één van de 7 wereldwonderen, paleizen, de bibliotheek en het Mouseion.
De Arabieren stichtten echter Fustat als nieuwe hoofdstad van Egypte en Alexandrië raakte langzaam in verval, hoewel het tot de 15e eeuw nog een belangrijke havenplaats was.
De oude bibliotheek
Ptolemaeus wilde een gebouw met daarin alle geschriften ter wereld en verstrekte in 295 v Chr. de opdracht daarvoor aan de architect Demetrius Phalereus die in korte tijd het gebouw realiseerde. Phalerus werd ook hoofd van de koninklijke bibliotheek en verzamelde zo’n 500.000 papyrusrollen. Volgens de legende was elk schip dat de haven aandeed verplicht om zijn handschriften ter beschikking te stellen aan de bibliotheek om gekopieerd te worden. De originelen bleven vervolgens in de bibliotheek en men gaf de kopiën terug.
De bibliotheek stond naast het Ptolemaeisch Koninklijk paleis waaraan het Museion, een groot onderzoekscentrum, was gekoppeld. De collectie van de bibliotheek groeide zo snel dat een deel ervan naar het Serapeum verhuisde.
Bibliotheek en Mouseion tesamen bezorgde Alexandrië de bijnaam “de geleerdste plek op aarde”.
Het Museion, het huis van de Muzen, een voorloper van onze universiteiten, was het onderzoekscentrum voor wetenschap (zoals wiskunde en medicijnen), filosofie en kunsten in die tijd. Grote geleerden uit de hele wereld trokken er naar toe. In Alexandrië berekenden geleerden voor het eerst de omtrek van de aarde, maakten sterrenkaarten en ontleedden lichamen om het zenuwstelsel te ontdekken.
Tijdens de belegering van Alexandrië door Julius Caesar in 47 v Chr. raakte de Grote Bibliotheek door brand zwaar beschadigd maar werd pas veel later, bij de verovering van de stad door de Arabieren, compleet verwoest.
Daarmee is veel kennis verloren gegaan.